乳癌是由乳腺體及連結組織組成，乳腺體包括有乳葉和乳腺。當婦女懷孕時乳房可製造乳汁在。在乳房內還有血管和淋巴管，而細少的淋巴管連接起全身的淋巴腺，而腋下匯集了很多淋巴腺。

當乳癌內的細胞失控及無節制的分裂和生長便會成為腫瘤。腫瘤可分為良性及惡性(癌症)。良性腫瘤不會擴散至身體其他器及沒有生命危險。惡性腫瘤有侵食破壞周圍組織及擴散到其他部位，當惡性腫瘤細胞在該處繁殖，會成為繼發性腫瘤(Secondary Cancer)或轉移腫瘤(Metastasis)，通常是經由血液或淋巴系統擴散至其他器官如骨、肺和肝等。

乳癌的成因十分複雜，仍未完全了解，但可能是各種不同因素互相配合而引致形成，而中有不可改變及可改變的危險因子。

不可改變的高危因子

	婦女(縱然男性也有機會患此病)
	年紀增長(40歲以上婦女患乳癌機會最高)
	特殊家族史(母親、姊妹及親屬患過此病)
	一側乳房患過乳癌
	初經在12歲以前及收經在55歲以後

可改變的高危因子

	不餵母乳
	高動物脂肪食物
	大或中量飲酒
	停經後肥胖
	缺乏運動
	更年期荷爾蒙補充

由於不可能控制所有主要因素，及乳癌不能預防，因此早期發現，診斷及治療仍是最佳的預防乳癌方法。

	硬塊(可以是良性或惡性，但應盡快延醫檢查清楚)
	皮膚變厚乳頭
	流出血或凹陷

以上徵狀並不一定是乳癌，但切勿遲誤，應立即約見醫生，任何不尋常的現象都應作檢查，以確定不是癌症。如果不幸是癌症，要及早治療，減低其危險及破壞，提高痊癒的機會和活得更長久。

如果發現乳房有硬塊及有乳癌的徵狀，醫生會安排以下的檢驗。

	超聲波掃描(Ultrasound)：這是利用聲波來檢驗乳房腫塊
	乳房X光攝影(Mammogram)
	抽取活組織檢驗(Biopsy)：這是從硬塊中抽取組織放在顯微鏡下，作腫瘤細胞檢查。方法有用幼針的、粗針的或需要一個外科小手術切除多些組織，甚至整個硬塊。
	荷爾蒙接受體檢驗(Hormone Receptor Test)：這可幫助用以決定病人應否接受激素治療。
	肺部X光
	驗血
	電腦掃描和骨骼掃描以確定是否有擴散跡象

外科切除手術

乳房保留手術：初期癌病可以選擇乳房保留手術，對乳房的外觀不受影響及不需要義乳或乳房重造。臨床研究發現，乳房保留手術和乳房切除手術所達到的療效沒有分別，但手術後必須接受放射治療。

乳房切除手術：將整個乳房和腋下淋巴腺切除。

放射治療

是利用高能量的X光射線來消滅癌細胞，並同時減低對正常細胞的傷害。通常在病人接受乳房保留手術後進行。對於某些病患者，在接受整個乳房切除手術後，復發的機會率仍然很高，也須要在手術後接受放射治療。療程需要5-6星期，每星期5天，每次只需要數分鐘，不會感到不適，醫生會詳細解釋放射治療的程序、療效及副作用等。

化學治療

是利用抗癌藥物來破壞癌細胞，減少日後復發的危機。對於一些病情已達晚期而不能根治的患者來說，化療可單獨使用以舒緩病情。

激素治療

利用一種抗女性荷爾蒙的激素來防止癌細胞生長，但要取決於癌細胞對荷爾蒙的反應。

治療後

病人須作定期覆診和檢查一段時間。越長時間沒有復發的跡象，根治癌症的希望越大。